童年的启示
因为童年的一点启示，而使一个人终生受用的，可以举《西门子自传》做例子。
西门子是德国人（1816～1892），著名的电器发明家。他家本来是世代业农，他想学工，但是因为经济的关系，不能如愿，便加入普鲁军队，充当炮兵军官，才有了研究工程学和自然科学的机会。他因为父母早逝，不得不以各种发明来筹措弟弟妹妹的教育费用，他有七个弟弟，一姊一妹。他对于写自传的动机，这么说：我愿意用自己的描写，来确定我的事业和行动，免得被后人错认和误解，而且也相信使青年们看到，一个没有遗产，没有势力的穷人，甚至没有受正式预备教育的青年，专靠自己的工作，也能发展，也能做有利的事，对于他们颇为有益，而且是一种鼓励。
在西门子五岁的时候，有一件小小勇敢的事情，竟使他一生难忘，而且每遇到有困难的境遇时，想到这件事，就会给他无限的鼓励。我们听他自己的记述：
我最早的少年回忆，是一件小小的英雄事业，我记得非常之牢，或许是因为它对于品格的发展有永久影响的缘故。我大约五岁的时候，有一天在父亲房里游戏，比我大三岁的姐姐马提尔得，嚎啕大哭，由母亲引到房间里来，她应当到教士家去学刺绣，但她诉苦，说总有一只危险的雄鹅在教士院子人口的地方拦着她，已经咬了她好几次。虽然母亲千方百计劝她，但如没有人给她做伴，她是不肯上学去的，父亲也没有法子改变她的意思，于是他把那根比我长得多的棍子给我说：“那么叫威尔逊送你去，希望他的胆子比你大。”起先我有点踌躇，我走的时候，父亲教我道：“如果雄鹅来了，你大胆对它走去，用棍子好好打它，那它就要跑掉了。”于是我就照这样办。当我打开院门时，雄鹅高高地伸着颈项，叫得可怕，向我们走来。我的姐姐喊着转身，我真想跟着她，但我相信父亲的计策，就向那恶物走去，虽然眼睛闭着，我勇敢地，用棍子在周围乱打。看，现在雄鹅害怕起来了，大声叫着，跑到一群鹅中去了。
这第一次的胜利，给我童子时代情绪的印象，是如何深刻持久，是可注意的事。就是现在，差不多七十年之后，与这次事件有关的一切人物和环境，还是历历如在目前。只因为这件事，才使我记得我父母年青时代的一点风采。又对于雄鹅的胜利，在以后困难境遇中，不知不觉地给了我无数次的鼓励，遇到切身危险不要避免，却要大胆迎上去，加以痛击。
这是《西门子自传》开始所写的，可以说，这一点小小的启示，是他这一大本自传的原因。
1950年(林海音)
