读书志

　　钱竹汀（大昕）是我所佩服的作者，我有一部原刻的《潜研堂文集》，还是马笏斋的藏书。随意翻阅，很有兴趣。钱竹汀是著名学者，他的主要成就是在文史考证方面。不过他也作诗，他有一种非常难得的老实态度，他知道作诗不是自己的特长。他在诗集自序后面，写了一段附记：予既以有韵之文，受知圣明。然性不喜瞰名，检点箧中，所作亦无甚称意者。故从未敢刻以问世。而江南书肆选刊近人诗，往往滥收拙作，真赝相半。偶有一客过予，诵所见佳句，听之愕然，谢以非某作，句亦殊不佳，客怃然而退。予于诗虽非专门，而寸心得失之故，要自知之。
　　固不欲掠它人之美，亦岂可以恶诗冒为已有。兹取前后所作，钞为一集。
　　不敢自以为是，亦欲存庐山之真面云尔。
　　这篇短文写得好。表面看来，钱大昕是一位彬彬有礼的儒者，但实际他是很严肃的，还有点厉害。那位想来奉承的“客”，碰了一鼻子灰而逃去，在钱先生笔下，是活生生的。这自然并不是小说，但确是写出了社会上的一种典型。很真实，很有深度，因而也就很有意义。
　　钱大昕的严厉，使读者不易觉察，固然与他的修养、文字有关，但主要的原因还是他采取了“实事求是”的态度。不吹胡子瞪眼，声音也不奇怪而高，只讲道理，不学泼妇。看似平易，其实是比一切“英雄”们都厉害得远。
　　他还很有点幽默感，他并不曾有意丑化，但那位“客”的脸谱我们是看得清清楚楚的。因为我们都有同样的经验，一下子就联系起来了。
　　沈德潜选过一部《七子诗选》，其中就有大昕的诗。沈是钱的前辈，但作风很坏，大有那位“客”的气味。我怀疑，附记里的有些话，就狠狠刺了他一下。自然这不过是推测，但我相信，并不是完全没有根据的。

黄裳《榆下说书》