读书志

汉诗英译是一门艰难的艺术，不惟难在两种语言有所差异，尤其难在所译之诗要依然像诗。在此方面已有颇多尝试，如亚瑟·韦利（Arthur Waley）者即以此著称。而以辞害意的翻译，则以弗罗伦斯·艾尔斯科（Florence Ayscough）为代表；余则多拘泥于格律。依我之见，格律固不可免，却是翻译的大忌。而有些译者则止于合乎格律即为诗一说。
好诗往往是声与意、思与言的完美结合。诗之为诗，在于其能弘扬精神，或妙手偶得，或浑然天成。词语为情感赋形，乃成思想的外衣，相互间不是天衣无缝， 就是两相抵牾。不可名状的情感领地毫无定则可言，要么合辙，要么背道而驰。汉诗尤其如此。汉诗有好坏之分，有些出自大师之手，有些则极尽熟练摹仿之能事。 唐诗常以四行或八行为例，往往形式优美，蕴含着精致奇特的情感。所言之意必须以五绝或七绝说尽，至多以五律或七律道完。
凝炼简约乃是诗歌创作的本质。诗的背后往往是含有不尽之意的宏大场面。
抒情短诗尤其如此；叙事诗固然行数更多，并且往往是古体诗或前唐体诗。
但即使是抒情短诗也可以用古体，可以不受唐诗韵律的严格束缚。
在我看来，尽管译事艰难，但基本的要则只有两条，首先，要对诗的本原有所认识，其次，要在英译的过程中不丢失诗之精髓。以上两者实则合二为一，即要把真正的诗同词语的一般性组合加以区别。我欣喜地看到，本书的译者在此方面做得非常出色。
一九七○年于台北
原载1970 年6 月台北中华书局初版《唐诗选译》，季桂保译 作者：林语堂